Prima expoziție retrospectivă internațională dedicată pictorului Paul Neagu (1938–2004), ce cuprinde toate etapele de lucru ale activității artistului – desen și gravură, obiect, sculptură, performance-uri filmate și materiale de arhivă (cărți de artist nepublicate, caiete de schițe, fotografii și documente), va fi prezentată, cu sprijinul ICR Viena, în perioada 3 iunie – 25 septembrie, la BRUSEUM/Neue Galerie Graz. Vernisajul va avea loc joi, 2 iunie, ora 19.00.
Expoziția a fost prezentată în premieră în anul 2021 la Muzeul de Artă Liechtenstein și a fost curatoriată de Magda Radu, Friedemann Malsch şi Georg Schöllhammer. Arhitectura expoziţiei şi reconstrucţiile unor lucrări au fost realizate de Johannes Porsch.
Pentru complexul expoziţional de la Graz, numărul de exponate însumează aproximativ 200 de lucrări și alte materiale documentare conexe, constituind un efort fără precedent de a aduce împreună lucrări din surse diferite, atât din România, cât și din străinătate. O parte consistentă a lucrărilor prezentate aparțin Estate-ului Paul Neagu, UK, cărora li se adaugă împrumuturi de la Laing Art Gallery, Newcastle-upon-Tyne, Leeds Art Gallery, Leeds. Din România, o selecție importantă de desene provine din colecția Muzeului Național de Artă al României, alături de lucrări ce aparțin unor colecții private. De asemenea, prima stație a expoziției retrospective, organizată la Kunstmuseum Liechtenstein (16 mai – 5 septembrie 2021), a inclus și reconstrucția a două lucrări importante din ciclul Hyphen, care au fost meticulos proiectate și realizate sub îndrumarea arhitectului Johannes Porsch.
În conceptul curatorial al Magdei Radu, arta lui Paul Neagu se exprimă prin obiect, sculptură, performance, desen, într-o combinație complexă de elemente si direcții tematice. Artistul a căutat să creeze un limbaj vizual cu o putere de comunicare transculturală. Încă din perioada timpurie petrecută în România, care a beneficiat de contactul fertil cu neo-avangarda locală, Neagu a asimilat în practica sa curente precum Op art, artă cinetică, neo-constructivismul și cibernetica. În Manifestul artei palpabile (1969) Neagu formulează o critică a ochiului ca vehicul primordial al percepției obiectului artistic, mizând pe inter-relaționarea organelor de simț și potențarea lor reciprocă. Explorând din ce în ce mai intens mediul sculpturii, Neagu ajunge la jumătatea anilor 1970 la invenția sa cea mai cunoscută – Hyphen-ul – o entitate care, în pofida aparentei ei simplități, înglobează o paletă largă de simboluri și metafore asociate formelor geometrice de bază: triunghiul, dreptunghiul și cercul. În același timp, hyphen-ul este puternic conectat cu modurile de manifestare ale vernacularului, Neagu încorporând în geneza sa referințe la meșteșuguri și artefacte populare ce aparțin unui spațiu geografic și cultural extrem de vast. În anii ‘80 și ‘90, Neagu a continuat să experimenteze cu formule sculpturale tot mai complexe – în cadrul ciclurilor Nouă stațiuni catalitice, Unnamed, New Hyphen – agregând elemente înrudite și disparate în încercarea de a compune o veritabilă „hermeneutică vizuală” cu rezonanțe spirituale universale. Ultimul segment al traiectoriei lui artistice este emblematic și pentru felul în care s-a declinat subiectivitatea sa ca expat, oscilând între deschidere, mobilitate, curiozitate intelectuală, pe de o parte, și drama non-apartenenței, pe de altă parte.
Paul Neagu a fost un artist plastic, pictor, desenator, grafician, sculptor, poet, profesor de artă de origine română, care a trăit și lucrat la Londra începând din 1971. Este considerat cel mai important artist plastic român după Constantin Brâncuși.Opera lui Paul Neagu a devenit o sursă de inspirație prin caracterul multi-disciplinar care transcende contexte culturale și geografice și infirmă dualități precum natural/cultural sau subiect/obiect în practicarea și receptarea actului artistic. S-a născut în 1938 în București, România. În 1946 s-a mutat împreună cu familia sa la Timișoara. Între 1959 și 1965 a studiat pictura la Institutul de Arte Plastice „Nicolae Grigorescu” din București. Înainte de a deveni artist a lucrat ca electrician și desenator tehnic. În 1971 a emigrat în Anglia, iar din 1976 a obținut cetățenia britanică. În Londra, a fost profesor la Hornsey College of Art, Slade School of Fine Art, și la Chelsea College of Art and Design. În 1976 a fost numit profesor asociat la Royal College of Art, avându-i ca studenți pe Antony Gormley, Anish Kapoor, Tony Cragg, Langlands & Bell. Lucrările lui se află în colecțiile unor instituții precum British Museum, Londra; le Fond départemental d‘art contemporain, Seine Saint-Denis, Bobigny, Franța; the Hugh Lane Municipal Gallery of Modern Art, Dublin; the Musee Cantonal de Beaux Arts, Lausanne, Elveția; Muzeul Național de Artă, București; Muzeul Național de Artă Contemporană, București; Philadelphia Art Museum, Philadelphia; Tate Modern, Londra; Muzeul Prefecturii Tochigi, Japonia; Muzeul de Artă Contemporană Tokio, Japonia.
Bruseum/Neue Galerie Graz este unul dintre cele mai importante muzee austriece, care expune lucrări semnate de artişti din secolul al XIX-lea până în prezent, printre care Egon Schiele, Maria Lassnig sau Günter Brus – artist de renume internațional căruia îi este dedicat proiectul BRUSEUM.
