Luni a început exercițiul annual Steadfast Noon al NATO, care se va desfășura timp de două săptămâni.
Exercițiul nuclear annual al NATO este un antrenament de rutină care are loc în fiecare an în luna octombrie. Steadfast Noon 2024 implică 2.000 de militari din opt baze aeriene și o varietate de tipuri de aeronave, inclusiv avioane cu capacitate nucleară, bombardiere, avioane de vânătoare, avioane de realimentare și avioane capabile de recunoaștere și război electronic, care vor suvola vestul Europei, fiind mai mare comparative cu cel din 2023, când au fost implicate „până la 60” de avioane.
Exercițiul este co-găzduit de Belgia și Țările de Jos la bazele aeriene Kleine Brogel și, respectiv, Volkel. Operațiunile de zbor sunt concentrate peste Marea Nordului și țările învecinate, inclusiv Belgia, Danemarca, Germania, Țările de Jos și Regatul Unit. Comunicatul de presă al NATO nu identifică țările sau bazele implicate.
Din Alianța Nord Atlantică fac parte 3 puteri nucleare: Statele Unite, Marea Britanie și Franța, însă mai mulți aliați au capacitatea să lanseze din avioane bombe nucleare tactice americane, pe care SUA le țin în mai multe baze din Europa. La manevrele din acest an participă 13 aliați.
Anul acesta, la Steadfast Noon aliații vor folosi nu mai puțin de 8 baze aeriene. Avioanele vor survola Belgia, Olanda, Marea Britanie, Danemarca și Marea Nordului.
Exercițiul implică avioane de luptă capabile să transporte focoase nucleare, dar nu implică armament activ. Exercițiul nu este legat de evenimentele mondiale actuale, iar cea mai mare parte a antrenamentului se desfășoară la cel puțin 1.000 de kilometri de granițele Rusiei.
Potrivit fas.org, exercițiul coincide cu actualizări majore în curs de desfășurare la majoritatea bazelor nucleare din Europa. Această modernizare implică îmbunătățiri de securitate ale buncărelor de stocare a armelor nucleare americane, cablurile subterane și sistemele de comandă și control nuclear și instalațiile necesare pentru noul avion de luptă cu capacitate nucleară F-35A.
Conceptul strategic al NATO arată că „scopul fundamental al capacității nucleare a NATO este de a menține pacea, de a preveni constrângerea și de a descuraja agresiunea”. Acesta subliniază că „atât timp cât vor exista arme nucleare, NATO va rămâne o alianță nucleară”.
