Din programul-cadru „100 de ani de la izbucnirea Primului Război Mondial”, iniţiat pentru a marca centenarul acestui epocal eveniment istoric va face parte şi prezentarea peliculei „Pădurea spânzuraţilor” în regia lui Liviu Ciulei la Zeughauskino.
Cu acelaşi prilej, Nationalhistorisches Museum (Muzeul Naţional de Istorie din Berlin), în colaborare cu Zeughaus Kino, organizează în cursul anului 2014 o amplă serie de proiecţii cinematografice provenite din ţările implicate în conflict. Seria, intitulată „Războiul Global. Primul război mondial şi cinematografia”, îşi propune să prezinte, pe lângă filme canonice de război, şi anumite creaţii cinematografice internaţionale mai puţin cunoscute publicului german.
Filmul „Pădurea spânzuraţilor”, ecranizarea romanului onomin al lui Liviu Rebreanu – primul roman psihologic din literatura română, este considerat un vârf al cinematografiei româneşti, rezultat al scurtei experienţe regizorale filmice a lui Liviu Ciulei.
Tânărul sublocotenent Apostol Bologa (Victor Rebengiuc), ofiţer intelectual în armata austro-ungară, supraveghează execuţia prin spanzurătoare a unui dezertor ceh, Svoboda, judecat şi condamnat de către curtea marţială. Având conştiinţa încărcată de a fi participat la o asemenea execuţie, tânărul refuză să execute ordinele şi dezertează. Această revoltă îi va aduce moartea.
Liviu Ciulei a fost un important actor, scenograf, regizor de film şi teatru. Între 1957 şi 1964 a regizat trei filme, care l-au propulsat în rândul regizorilor de calibru: „Erupţia“, „Valurile Dunării“ şi „Pădurea spânzuraţilor”. Pentru cel din urmă, Liviu Ciulei a fost distins cu premiul pentru regie la Festivalul de la Cannes, în anul 1965.
A fost peste 10 ani director artistic al Teatrului Bulandra, între anii 1963 și 1974, de unde a fost îndepărtat de cenzura comunistă în urma scandalului cu premiera „Revizorul”, montată de Lucian Pintilie, care a fost interzisă de a mai fi reprezentată după doar câteva spectacole. Sub conducerea sa, Teatrul Bulandra devenise cea mai importantă instituție teatrală a vremii, nu doar în România, acolo lucrând practic în același timp, marii regizori de tearu David Esrig, Lucian Pintilie și Radu Penciulescu.
Liviu Ciulei a debutat în SUA în 1974, La Arena Stage din Washington. A părăsit România în anul 1980 și a lucrat în multe țări din Europa, precum și în SUA, Canada și Australia. A fost director artistic al teatrului Tyrone Guthrie din Minneapolis, Minnesota (Statele Unite), iar din1986, profesor de teatru la Columbia University și New York University în New York City. S-a întors în țară după 1989, regizând o serie de piese celebre. A fost numit Director de Onoare al Teatrului Bulandra.
