Comisia Europeană a decis să transfere 135 de milioane de euro din Instrumentul de vecinătate, dezvoltare și cooperare internațională, planificat inițial pentru programele Interreg NEXT 2021-2027 cu Rusia și Belarus, către alte programe Interreg cu Ucraina și Moldova.
Comisarul pentru Coeziune și Reforme, Elisa Ferreira, a declarat că decizia de anulare a cooperării preconizată inițial cu Rusia și Belarus prin programele Interreg este rezultatul războiului brutal al Rusiei împotriva Ucrainei. ”De fondurile pe care le-am planificat inițial pentru această cooperare vor beneficia acum programele UE cu Ucraina și Moldova. Acest lucru va contribui la consolidarea colaborării dintre regiunile UE și părțile interesate locale cu partenerii ucraineni și moldoveni”.
Această finanțare poate sprijini o gamă largă de activități, inclusiv Culoarele Solidarității și dezvoltarea de legături transfrontaliere de transport, servicii de sănătate, proiecte de educație și cercetare, scheme de incluziune socială, precum și consolidarea capacității instituționale a autorităților publice ucrainene și moldovenești. Implicarea în programele Interreg aduce, de asemenea, beneficii legate de capacitatea administrativă și experiență ambelor țări în gestionarea și implementarea fondurilor UE.
În urma agresiunii militare ruse împotriva Ucrainei și în conformitate cu măsurile adoptate de UE, în martie 2022, Comisia suspendase inițial cooperarea cu Rusia și aliatul său Belarus în cadrul programelor Interreg. Acest lucru a condus la redistribuirea a 26 de milioane de euro pentru a sprijini programele de cooperare cu Ucraina și Moldova. Această decizie redistribuie fondurile rămase din perioada 2021-2027 în același mod.
Comisia a decis, de asemenea, că regiunile din Finlanda, Estonia, Letonia și Polonia care trebuiau să participe la programe de cooperare cu Rusia și Belarus pot participa la alte programe Interreg existente.